«Он может вообще больше не выйти. Когда ты говоришь такое — одной ногой здесь, одной там — тебе, наверное, лучше уйти прямо сейчас. Не стоит возвращаться в октагон. Честно говоря, это, вероятно, переговорная тактика. Может, он так публично торгуется с UFC: мол, следующий бой будет последним, уход на пенсию. Но если вы не дадите мне достаточно денег, я уйду раньше», — цитирует Ковингтона Submission Radio. В последнем поединке россиянин победил Иэна Гэрри единогласным решением судей и провёл успешную защиту чемпионского титула. 23 октября стало известно, что Махачев не сможет провести защиту титула в начале 2027 года с бразильцем Карлосом Пратесом. Позднее было объявлено, что Пратес и эквадорец Майкл Моралес встретятся в поединке за временный чемпионский пояс на турнире UFC 336 в Канаде. Ранее сообщалось, что тренер Махачеваоценилидею организовать бой Моралеса и Пратеса за временный титул UFC в полусреднем весе.