Старт чемпионата мира по вольной борьбе среди мужчин подарил поклонникам сборной России смешанные эмоции. Главным разочарованием стало поражение Абдулрашида Садулаева в четвертьфинале от Кайла Снайдера. Не без поддержки Хабиба Нурмагомедова Русский танк стал только бронзовым призёром и признался, что в Астану приехал с недолеченной травмой колена. В итоге надежды на первую золотую медаль возлагали на Заура Угуева, который защищал титул чемпиона мира в категории до 61 кг. В столице Казахстана олимпийский чемпион уверенно разобрался с Гуломжоном Абдуллаевым и знаменосцем сборной Албании на Олимпиаде в Париже Зелимханом Абакаровым, а в финале готовился второй раз подряд разгромить Ахмада Джавана. Год назад борцы также оспаривали судьбу золотой медали, и россиянин забрал победу со счётом 11:2. Однако на этот раз иранец не просто оказал сопротивление, а взял убедительный реванш. Угуев начал встречу активно, присматривался к сопернику, постоянно менял положение, пытался расшатать его защиту и грамотно оборонялся сам. Однако на экваторе стартового отрезка Джаван сумел вытолкнуть оппонента за пределы ковра: на видеопросмотре судьи разглядели, что вся стопа уроженца Хасавюрта не оказалась за границей, и присудили иранцу балл. Сравнять счёт Угуев смог уже после перерыва, когда оппонент не смог совершить атакующих действий во время периода активности. Получив возможность атаковать, россиянин сразу бросился в ноги сопернику и во второй фазе приёма заработал ещё один балл, вытолкнув Джавана за пределы ковра. Казалось, Заур наконец нащупал нужный ритм, но ответ визави оказался сокрушительным. За 50 секунд до конца встречи иранец сначала провёл перевод, а затем выполнил накат, заработав суммарно четыре балла. В следующей атаке он вновь зашёл за спину Угуева и увеличил преимущество до пяти очков. При счёте 9:2 россиянина могло спасти только туше. Однако времени на спасения ситуация практически не было: в оставшиеся 11 секунд переломить ход поединка фавориту не удалось. Следующим отстаивать честь отечественной школы борьбы предстояло Абдулле Курбанову, для которого выход в финал взрослого чемпионата мира стал первым в карьере и уже означал серьёзный шаг вперёд. В полуфинале борец, выступающий в категории до 125 кг, одолел серебряного призёра предыдущего мирового первенства Георгия Мешвелдишвили. Однако даже благодаря такой неожиданной победе в финале фаворитом, причём безоговорочным, был его соперник Амир Заре. Несмотря на небольшую разницу в возрасте, за плечами иранца — серебро двух Олимпийских игр, золото первенства Азии и нескольких чемпионатов мира. На нынешних соревнованиях он буквально катком проехался по всем соперникам, не отдав никому ни единого балла. И в финале тенденция повторилась. Уже в первые секунды схватки Заре подтвердил статус: молниеносно среагировал на движение оппонента и вытолкнул его за пределы ковра. Затем Абдулла попытался пройти в ногу, но Заре прочитал атаку, перехватил захват и снова заставил соперника покинуть борцовскую зону. Курбанов в ответ пытался раскачать соперника, искал возможность для прохода, но призёр Олимпиад не поддавался на обманные движения и прекрасно считывал намерения оппонента. Очередные баллы иранец набирал за счёт выхода россиянина за пределы ковра. Тактика работала безотказно: Заре шаг за шагом теснил Абдуллу к краю, а затем использовал взрывную скорость, чтобы вытолкнуть его за линию. Курбанову никак не удавалось навязать собственную борьбу и заставить фаворита ошибиться. Второй период начался с ещё одной результативной атаки иранца. Заре накрыл соперника сверху, выполнил перевод и добавил накат, доведя счёт до разгромного. В итоге россиянин оказался в положении, когда было необходимо рисковать. Однако попытка пройти в ноги не сработала: противник в очередной раз распознал движение дагестанца, остановил атаку и довёл встречу до досрочной победы. После награждения Курбанов не скрывал разочарования «Радости нет, не за этим сюда ехал. Нормальный результат, лучше в карьере пока не было, но всё равно хотелось добыть золото. Расстроен, что ничего не смог в финале противопоставить, навязать свою борьбу. Тактика была такая: работать больше на скорости, обыграть, но не получилось, физически не потянул. Есть над чем работать, будем проводить работу над ошибками», — признался Курбанов в эфире «Матч ТВ». Третьим из отечественных финалистов стал Ибрагим Ибрагимов. В этом сезоне спортсмен стал выступать в категории до 70 кг, успел завоевать в ней титул чемпиона России, а теперь добрался до решающей схватки на мировом первенстве. Последним препятствием на пути к титулу стал Эрназар Акматалиев — опытный соперник, который уже выходил в финал чемпионата мира и дважды становился бронзовым призёром. Тем не менее, в дуэли с 25-летним уроженцем Махачкалы былые заслуги представителю Кыргызстана не помогли. Россиянин начал агрессивнее и почти сразу перешёл к делу: прошёл в ногу, прихватил соперника и выполнил перевод. За ним последовал накат, что позволило Ибрагимову заработать четыре балла за одну результативную комбинацию. Вскоре он сумел довести счёт до крупного, вытолкнув Акматалиева за пределы ковра. Кыргызстанец пытался отвечать давлением, но до перерыва так и не нашёл способа преодолеть оборону россиянина. Во втором периоде он попробовал перехватить инициативу, в том числе попытался провести бросок, однако Ибрагимов сохранил контроль над схваткой: выдерживал давление, пресекал атаки и грамотно охранял своё преимущество. Лишь в концовке дагестанец заставил понервничать. В заключительные секунды кыргызстанец сумел отыграть два балла и готовился сделать ещё одно результативное действие, но время сыграло на руку уроженцу Махачкалы, который принёс сборной Россия то первое золото в данной весовой категории за семь лет. «Очень приятно, что мне удалось поднять наш флаг на высшую ступень пьедестала. Горжусь, что смог доказать: наша страна, наша республика, наша держава — самая сильная. И я думаю, что завтра еще один наш представитель это докажет. Осознание того, что я чемпион мира, приходит потихоньку. Сейчас одни эмоции. Я чувствую, что победил не только я, но и моя команда, все, кто приехал сюда и переживал за меня, все, кто стоял за этой победой: вся республика, весь мой город, весь мой народ и вся наша страна», — сказал Ибрагимов ТАСС. Ещё одну медаль в копилку национальной команды мог принести Ибрагим Кадиев, которому предстояло бороться за бронзу в категории до 86 кг. В полуфинале он уступил американцу Кайлу Дейку, который впоследствии одолел Арсения Джиоева и стал пятикратным чемпионом мира. Россиянин же схлестнулся с Маликом Шаваевым из Кыргызстана. Начало схватки получилось осторожным. Соперники долго присматривались друг к другу, не торопясь рисковать. В итоге оба борца поочерёдно получили по баллу за пассивность оппонента. При равном счёте преимущество было на стороне Кадиева, но активности в действиях не прибавилось. Напротив, поединок продолжал дробиться на остановки и предупреждения. За минуту до финального свистка судьи вновь запустили 30 секунд отсчёта для Шаваева, но и на этот раз он не сумел воспользоваться предоставленной возможностью. В итоге самый драматичный и эффектный эпизод противостояния противники решили оставить на концовку. За полминуты до финального свистка Кадиев пошёл вперёд, но попался на контрприём. Несмотря на то что эпизод принёс ему один балл, Шаваев за собственные действия получил два — и этого оказалось достаточно для победы по качеству приёмов. Последней надеждой Кадиева стал челлендж. Судьи долго изучали повтор, но в итоге оставили первоначальное решение в силе.