«Столько, сколько захочет сам Ислам. Волкановски 38 лет, и его последнее выступление было впечатляющим. Нет причин, по которым Ислам не мог бы делать то же самое, если бы пожелал продолжать карьеру и через много лет. У него отличное здоровье», — цитирует Мендеса«Матч ТВ». Изначально сообщалось, что россиянин проведёт защиту титула в январе на турнире UFC 336 в Торонто с бразильцем Карлосом Пратесом. Позже стало известно, что соперником бразильца станет Майкл Моралес. Пратес назвал Махачева трусом из-за отказа от поединка в январе, пообещав отправить россиянина на пенсию. Махачев жёстко ответил Пратесу, отметив, что бразилец находится не на его уровне. После Уайт обвинил Ислама в «торможении» своего дивизиона. Ранее менеджер Махачеваобратилсяк Пратесу, назвавшему Ислама трусом.