Одна из особенностей нынешнего периода жизни сборной России по футболу — спарринги с экзотическими соперниками. За четыре года у подопечных Валерия Карпина набрался внушительный список, и ради дебютного матча национальной команды в Екатеринбурге в гости приехала не хватавшая звёзд с неба Намибия. В командном спорте африканцы больше известны благодаря регби: сборная с конца прошлого века приняла участие в семи чемпионатах мира подряд. Развитию футбола в стране уделяют куда меньше внимания. Из-за проблем с инфраструктурой «храбрые воины» уже не первый год проводят официальные домашние матчи за рубежом, а внутренний чемпионат не слишком привлекателен даже для местных футболистов: из-за невысоких зарплат намибийцы уезжают в соседние Ботсвану, Зимбабве и ЮАР. Однако даже самый статусный представитель Намибии — победитель африканской Лиги чемпионов и лучший бомбардир в истории сборной Петер Шалулил — едва ли вызывал опасения у Карпина. Недаром накануне встречи он признавался, что при подготовке в первую очередь делал акцент на мотивации игроков. «Это африканская команда: мощная, быстрая, выносливая... Не обманывал ребят: Намибия — это не Франция или Испания, но серьёзная подготовка и соответствующее отношение к матчу необходимы», — цитирует специалиста сайт РФС. Его визави Коллин Бенджамин, в свою очередь, ждал от соперника прямолинейного и агрессивного футбола, однако не стал делать особый акцент на отдельных исполнителях. Тем более что по сравнению с победным матчем с Ираном Карпин сохранил в стартовом составе только Виктора Мелёхина. Отправившегося обратно в Париж Матвея Сафонова сменил в воротах Станислав Агкацев. Компанию Мелёхину в обороне составили Максим Осипенко, Мингиян Бевеев и Арсен Адамов. Место в опорной зоне занял Артём Карпукас, чуть выше расположились Наиль Умяров и Данил Пруцев. Из-за травмы Александра Головина с капитанской повязкой появился Алексей Миранчук, вместе с которым остроту впереди должны были создавать Лечи Садулаев и Александр Соболев. Появление в основе силового форварда «Зенита» предполагало, что атаки хозяев будут преимущественно строиться через фланги, откуда мяч можно доставлять в центр штрафной. Подтверждение этому тезису нашлось уже в первые минуты. Россияне начали встречу с давления через зону Миранчука, который создал первый опасный момент у ворот гостей. После нескольких попыток найти свободные коридоры в обороне соперника полузащитник «Атланты» всё же получил пространство и выполнил точный навес в район 11-метровой отметки. Отклеившийся от защитников Соболев пробил головой в противоход голкиперу — и только эффектный прыжок Камаижанды Ндисиро спас намибийцев от пропущенного мяча. В дальнейшем подобных подходов становилось всё больше, но превратить территориальное преимущество в действительно опасные моменты фавориту не удавалось. Развитию атак мешал и разыгравшийся дождь, и быстрая адаптация соперника. К исходу получаса стало казаться, что гости полностью разгадали замысел противника. Заскучавший Соболев после очередного редкого касания мяча даже решился на дальний удар, но не попал в створ. Одновременно стало больше и потерь, благодаря которым африканцы начали выбегать в быстрые атаки. Правда, убедительностью и оригинальностью они не отличались, чего не скажешь о голевой атаке россиян, которая стала возможной благодаря нестандартным действиям Соболева. Нападающий, находясь спиной к воротам, в одно касание отыграл на Карпукаса, а тот тут же перевёл мяч на Садулаева. Полузащитник «Ахмата» сделал ложное движение и точным ударом отправил мяч в дальний угол. За радостью от долгожданного гола всё же скрывались проблемы в атаке, поэтому сразу после перерыва Карпин бросил в бой Кирилла Глебова, Данила Кругового, Максима Глушенкова и Константина Тюкавина. Смена форвардов заставила хозяев изменить способ доставки мяча в штрафную, и в подобной конфигурации атаки стали выглядеть куда более привлекательными. Ярче остальных в игру вошёл Глушенков. Уже в первые минуты после появления на поле он нанёс удар в створ, а затем создал момент для Тюкавина, однако динамовец не сумел замкнуть прострел на дальней штанге. Смена рисунка игры дала больше свободы и Пруцеву, который стал чаще оказываться у чужих ворот и в итоге забил второй гол в ворота Намибии. В одной из атак полузащитник первым успел на отскок и, не без помощи поскользнувшегося защитника, выдержал паузу перед ударом, после чего отправил мяч под штангу. Вслед за ним отличился Тюкавин — и снова не без ошибки намибийцев. Свежий Иван Обляков едва ли не первым касанием перехватил неудачный пас Ндисиро и моментально отправил мяч форварду. Тюкавин ловким движением обыграл защитников и довёл счёт до крупного — 3:0. Несмотря на то что хозяева ненадолго ослабили хватку и даже позволили гостям провести несколько атак, разгром скромного противника казался неминуемым. В заключительные десять минут встречи, когда Карпин решил добавить креатива в лице Алексея Батракова, оборона намибийцев окончательно дала трещину. Сначала по-эстетски забил Глушенков, элегантно перекинув голкипера, а затем Глебов заработал пенальти, который доверили реализовать Максиму Петрову — до нынешней встречи игрок «Балтики» ещё ни разу не отличался за сборную. Красивую точку в матче мог поставить всё тот же Глушенков. В добавленное время вингер решил перехитрить всех и забить прямым ударом с углового флажка, однако вратарь Намибии был против «сухого листа» и срезал мяч в свои ворота — 6:0.