Хифаа было шесть лет, когда всё началось. США вторглись в Ирак 20 марта 2003 года — в её день рождения. Онизаявили о наличииу Саддама Хусейна оружия массового поражения и его связях с «Аль-Каидой»*, что впоследствии было опровергнуто. Результатом вторжения США стало свержение иракского лидера и многолетняя оккупация. Тогда над Багдадом погасли звёзды. На улице Аль-Мутанаби — жемчужине интеллектуального Багдада — до сих пор стоит остов дома: каменная стена — это всё, что осталось от жилища Хифаа, юной иракской художницы и жертвы американской оккупации. Под грудой пыльных камней навсегда остались её отец, мать, сёстры... Мы сидели на берегу Тигра и смотрели в воду. Тигр зелёный, древний, видевший много злых людей, которые приходили сюда убивать, грабить и насиловать. Помнит он и великих: Навуходоносор, Салах эд-Дин и последний — Саддам Хусейн аль-Маджид ат-Тикрити. Вода брызгает на мысок кроссовка Хифаа. Хифаа — вся бронзовая, с копной кудрявых чёрных волос, была необычной иракской девушкой: художник по образованию, она представляет школу современного импрессионизма в Ираке, слушает рок-музыку и разводит лошадей. Багдад, как может показаться, не лучшее место для Хифаа — экзотичной artist c её увлечениями Сартром, Камю и Достоевским. Но у неё не только пирсинг. А ещё шрамы. Если первое — приобретённое в университетском кампусе, то второе — напоминание об оккупации и ужасе, которые она перенесла. Полоски почти белых линий начинались от её щиколоток и доходили выше колена. Наверное, если бы эти раны были получены от взрыва, то я бы смог относиться к этому спокойнее: войну я не только видел, но и участвовал в ней. Но шрамы были от ножа американского морпеха — оккупанта, который решил развлечься. Подонку было мало изнасилования — в ход пошёл здоровенный тесак. — Я увидела их из-за стены. Они были огромными. Грязными. Я никогда прежде не видела ничего подобного. Взрослые говорили: «Американцы». Я смотрела на солдат и думала, что они должны выглядеть как чудовища. Но они выглядели обычными людьми, навсегда утратившими человечность. Хифаа прикрывает шрамы тяжёлым иракским платком. — Пошли прокатимся, — говорю я. Она кивает головой и улыбается уголком рта. Слушать это больно. Я обнимаю её, помогаю забраться на старую лодку с мотором. Она больше не грустит: Тигр успокаивает. И это не только история Хифаа. Не одной только Хифаа — это сотни тысяч судеб, переломанных сапогами оккупации. За время американской агрессии, по разным оценкам, были убиты около миллиона человек. Гражданских, мирных, виноватых только потому, что ребята захотели развлечься. Но и этому пришёл конец. Сегодня, 30 сентября, в Багдадеофициально закончиласьамериканская оккупация: спустя 23 года террора США выводят из Ирака свои вооружённые силы. «Оккупация передала иракским властям все военные базы и штабы. После 30 сентября в Ираке не останется боевых или учебных сил коалиции», — заявил глава пресс-службы органов безопасности Ирака Саад Маан. В связи с уходом американских военных власти Ирака объявили двухдневные праздничные выходные. День завершения иностранного военного присутствия назвали Днём независимости. В Telegram-каналах — десятки видео с покидающими страну оккупантами на бронетехнике. Но это не жест доброй воли. Это событие стало возможным прежде всего благодаря крови мучеников и моджахедов. Однако не только их. Но и таких, как Хифаа — ангел из Багдада. Хифаа подарила мне маленькую чёрно-синюю акварель с тем самым разрушенным домом на Аль-Мутанаби. Квадратик, аккуратно вырезанный из картона, лежит у меня на письменном столе. Я разглядываю его и вспоминаю ангела Хифаа, древний Тигр и то время, когда однажды над Багдадом погасли звёзды. * «Аль-Каида» — организация признана террористической по решению Верховного суда России от 14.02.2003. Точка зрения автора может не совпадать с позицией редакции.